En 2017, RCR Arquitectes a remporté le prix Pritzker et ses fondateurs sont devenus les deuxièmes architectes espagnols à le faire et le plus grand groupe à remporter le prix à ce jour. Une vocation universelle comprise dans une perspective locale, dans le plus grand respect de l'architecture traditionnelle et de son intégration dans le paysage. Parmi les grands projets de l'atelier, citons le stade d'athlétisme d'Olot, le musée Soulages de Rodez, le Celler Perelada et notre station de Palmares en Algarve. Quatre exemples qui représentent parfaitement la philosophie qui a conduit Rafael Aranda, Carme Pigem et Ramón Vilalta à l'Olympe de l'architecture.
Quiconque a vu une de leurs œuvres dans la nature a pu apprécier une austérité et une rotondité que seule la nature pouvait atteindre. Cette impression est renforcée par la crudité des matériaux qu'ils utilisent habituellement : béton brut, acier Corten, pierre en tout lieu, verre et bois. Mais cette apparente simplicité, qui a façonné un langage architectural propre, cache une dimension sculpturale qui conduit leurs projets à participer à l'environnement à partir d'un double point de vue : leur condition d'objets matériels et leur énorme potentiel d'abstraction.
En d'autres termes, ce qui, chez d'autres, aurait été une contradiction, constitue chez RCR une grande partie de son essence. Les formes manifestement artificielles de ses constructions deviennent naturelles au contact du paysage. De même, les espaces intérieurs ont une forte inspiration organique. Les couloirs du clubhouse de Palmares nous rappellent l'abri d'une grotte entre les strates d'une montagne ; la zone du Temple, dans le Celler de Perelada, nous rappelle la grande salle d'une grotte éclairée par le haut.
Tous ces lieux ont quelque chose de sacré, de primitif, au sens le plus spirituel du terme. Ce sont des lieux qui invitent à l'introspection et à la réflexion. Des lieux qui peuvent être contemplés comme un paysage, qu'il s'agisse des volumes cubiques presque volants du musée Soulages, ou de l'exercice de topographie du stade d'athlétisme d'Olot. Tous ces lieux sont sous-tendus par un fil conducteur : la capacité de l'architecture à créer des espaces naturels dans n'importe quel lieu, au-delà du lieu lui-même. Au-delà de l'architecture elle-même.
Après Rafael Moneo (1996), les membres de RCR Arquitectos sont les deuxièmes architectes espagnols à recevoir le prix Pritzker. Mais qu'est-ce qui les a rendus dignes du prix Nobel d'architecture et pourquoi leurs projets sont-ils si remarquables ? Et non moins pertinent: qu'ont-ils apporté à l'offre immobilière de Kronos Homes?
Parler de RCR Arquitectos, c'est parler de Rafael Aranda, Carme Pigem et Ramón Vilalta. Tous trois ont obtenu leur diplôme d'architecte à l´ Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV-UPC) en 1987 et ont commencé à travailler ensemble un an plus tard à Olot (Gérone). À l'origine, ils ont également suivi un master en architecture paysagère.
Depuis, ils se sont distingués par un travail collaboratif exceptionnel et forment ensemble un trinôme unique et privilégié qui pratique une architecture intégrale tout à fait singulière. Une vision caractérisée par un dialogue constant avec la nature et l'environnement, qui les a amenés à briser les barrières entre l'intérieur et l'extérieur.
Dans la vidéo officielle publiée par le prix d'architecture Pritzker après avoir décerné le prix à RCR, Ramón Vilalta résume la façon dont les fondateurs travaillent. "La collaboration entre nous trois a toujours été très facile et fluide. Avant, nous parlions beaucoup, mais maintenant nous communiquons avec nos yeux", commente-t-il à propos de la complicité et de la compréhension qui existent entre eux.
Parler de Pigem, c'est parler d'une architecte profondément enracinée dans sa Catalogne natale. Et, en même temps, d'une femme sensible avec une vision large, avec quarante ans à la tête de RCR Arquitectos, mais toujours prête à absorber le meilleur de cultures telles que la japonaise, ce qui a un impact très positif sur la richesse conceptuelle de l'atelier.
Née à Olot en 1962, Carme étudie les beaux-arts à Olot et obtient son diplôme à l´ Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV-UPC). C'est là qu'elle a rencontré Rafael Aranda et celui qui allait devenir son mari, Ramón Vilalta. En 1988, tous trois encouragent la création de RCR Arquitectos, trois lettres qui font désormais partie de l'histoire de l'architecture et qui correspondent aux initiales des noms de ses fondateurs.
Loin d'opter pour la cosmopolite et effervescente Barcelone, Carme Pigem et ses partenaires ont décidé d'installer le siège du studio à Olot. C'est là qu'ils ont transformé une ancienne fonderie en ce qu'on appelle l'espace Barberí, où ils ont donné forme à leur travail. Dans ces travaux, l'intégration de l'œuvre dans l'environnement est une priorité, en particulier avec la nature et le paysage.
Des projets qui sont le fruit d'une harmonie et d'un concept de travail collaboratif dont il s'est toujours considéré comme faisant partie. "Je ne me suis jamais senti plus ou moins que mes collègues. J'ai toujours été une personne comme les autres au sein de l'équipe, indépendamment de mon sexe. Toutes les femmes n'ont pas bénéficié de mes conditions", déclarait-elle il y a quelques années dans une interview accordée à La Vanguardia.
Fils d'émigrants originaires de la ville de Villanueva de Tapias, à Malaga, M. Aranda explique sur la plateforme CaixaForum+ que son père était maçon. "Avec mon oncle, il est devenu propriétaire d'une petite entreprise de construction. J'ai travaillé avec eux pendant plusieurs étés jusqu'à ce que je commence à étudier l'architecture. Ma famille ne s'est pas opposée à moi ; au contraire, elle a compris que mes études passaient avant tout", observe-t-il.
De ces années, il se souvient qu'il aimait travailler comme aide-maçon et voir comment, pièce par pièce, une maison était construite. "J'ai transporté des sacs de 50 kilos de ciment Portland et je sais ce qu'est une brique ou une maçonnerie. Aujourd'hui encore, je me rends sur les chantiers et je côtoie les gens qui y travaillent. J'aime la matérialité, toucher avec mes mains", avoue l'architecte.
Au début, Rafael Aranda pensait que l'architecture se limitait à la construction de maisons. "Je voulais être architecte sans penser à ce qu'était l'architecture. Et il a fallu que j'enlève la cape de maçon pour comprendre que l'architecture était quelque chose d'autre, une autre dimension", avoue-t-il. Ce désir de devenir architecte s'est éveillé en lui lorsqu'il passait son baccalauréat avec Ramón Vilalta, qui a lui aussi manifesté son désir de suivre cette voie.
Après avoir suivi le cours d'orientation universitaire (COU), ils ont tous deux obtenu leur diplôme à l´ Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV-UPC), où ils ont rencontré Carme Pigem. Ils ont également participé à un cours de paysagisme. Une fois leur diplôme en poche, Vilalta leur propose de travailler ensemble et ils créent RCR Arquitectos à Olot, attachés à leurs racines et loin des grandes villes comme la Barcelone cosmopolite.
L'enfance de l'architecte Ramón Vilalta s'est déroulée dans "un appartement aux hauts plafonds donnant sur la place principale de la ville voisine de Manlleu et dans une ferme dont l'espace était à la fois chaotique et magique". Puis ce fut l'installation dans une maison à Olot, à la conception de laquelle son père a participé. Une maison qui, bien que timidement, a commencé à éveiller chez Ramón Vilalta une préoccupation pour les éléments structurels, la distribution des pièces et l'aménagement intérieur.
Plus tard, les voyages à l'étranger ont eu une grande influence sur sa vie. "J'ai découvert la magnificence de Rome et la sensualité de la Grèce, si particulière... Sans oublier l'Égypte, qui est monumentale, colossale. Je ne sais pas dans quelle mesure, mais il y avait certainement quelque chose d'initiatique dans tout cela qui m'a marqué", explique-t-il.
Il poursuit en disant qu'"il n'y avait aucun doute dans mon esprit que je voulais être architecte. A cause de ce que j'avais vécu avec mon père, j'aurais aimé faire les Beaux-Arts. Mais je n'osais pas, je n'avais pas assez de formation et je ne me sentais pas capable de mener de front deux carrières. J'ai donc finalement opté pour l'architecture, car je sentais que c'était ma vocation préférée, et je me suis orienté dans cette voie", révèle-t-il.
C'est à Olot qu'il a rencontré Rafael Aranda et sa future épouse, Carme Pigem. Tous trois obtiennent leur diplôme d'architecte à l´ Escuela Técnica Superior de Arquitectura del Vallés (ETSAV-UPC) en 1987. Un an plus tard, ils fondent RCR Arquitectos, l'un des studios les plus prestigieux de notre pays, dans la ville de Gérone, loin de l'agitation de la Barcelone cosmopolite.
En outre, Ramón et Rafael ont suivi un master en architecture du paysage, une facette du travail d'Aranda, Pigem et Vilalta qui a été décisive pour l'obtention du prestigieux prix Pritzker en 2017.
L'une des caractéristiques de RCR est son attachement à ses racines. Loin de choisir une grande ville cosmopolite comme centre d'opérations, ils ont décidé de s'installer à Olot. Et c'est là, dans la ville natale de Rafael et Carme, que RCR Arquitectes donne forme à ses projets.
En fait, bon nombre des premiers projets du studio ont été exécutés dans la province de Gérone : l'hôtel Albons Calm, la Facultad de Ciencias Jurídicas de l'université de Gérone, le centre civique Espacios para el Ocio y la Cultura à Riudaura, etc. Au début du XXIe siècle, RCR Arquitectos a entrepris la rénovation et l'agrandissement de l'emblématique restaurant Les Cols à Olot, entre autres.
Au fil des ans, l'architecture de RCR a franchi les frontières. "Lorsque nous construisons loin de chez nous, nous n'exportons pas ce que nous faisons ici. Au contraire, nous sommes passionnés par la compréhension des lieux où nous allons développer un projet", explique Rafael Aranda dans la vidéo du prix d'architecture Pritzker.
Une façon de comprendre l'architecture qui a été reconnue, tant en Espagne qu'à l'étranger, avec les distinctions suivantes:
Selon ses fondateurs, la force de l'architecture de RCR réside dans sa capacité à transcender ses racines par un langage universel, fruit d'une recherche profonde de l'essentiel.
Parmi ses influences figurent l'architecte finlandais Alvar Aalto, le sculpteur minimaliste américain Richard Serra et le peintre, graveur et sculpteur français Pierre Soulages. Les monastères bénédictins et l'architecture japonaise ont également influencé son concept architectural.
Une proposition brillamment intégrée dans l'environnement et reflétée dans des projets allant des espaces culturels au logement.
Espaces culturels:
Établissements d'enseignement:
Parcs et espaces publics:
Bâtiments d'entreprise et de service:
Installations sportives:
Hôtels et restaurants:
Le logement:
"En tant qu'architectes, nous essayons de rendre nos rêves compatibles avec ceux de la personne pour laquelle nous réalisons une œuvre architecturale", observe Carme Pigem, se référant à RCR Arquitectos et à ses travaux, dans le film El sentido de la arquitectura (Le sens de l'architecture) produit par Kronos Homes.
De nombreux projets du studio d'Olot ont été immortalisés par Hisao Suzuki, considéré comme l'un des meilleurs photographes d'architecture contemporaine de ces 30 dernières années. En outre, les prochains travaux de RCR Arquitectos comprennent la rénovation de Barcelona-Sants, où, grâce à l'utilisation de matériaux naturels à faible impact carbone, tels que le granit, le bois et le métal, le terminal ferroviaire deviendra une référence en matière de durabilité et d'efficacité.
Dans le travail de RCR Arquitectos, le logement est un champ d'exploration en constante évolution. C'est pourquoi il était évident pour Kronos Homes que, dans un projet comme Palmares, où le paysage est un élément essentiel, le studio de Rafael Aranda, Carme Pigem et Ramón Vilalta était le choix idéal.
"Je connaissais RCR depuis de nombreuses années et je me suis rendu dans leur studio pour comprendre leur architecture. Une fois sur place, je me suis vite rendu compte que leur travail était unique", déclare Saïd Hejal, PDG du promoteur immobilier, dans le film Le sens de l'architecture.
Comme nous l'avons vu, la collaboration entre RCR et Kronos Homes s'est concrétisée par le projet Palmares. Situé dans l'Algarve portugais, il s'agit d'une autre démonstration magistrale de l'intégration de la meilleure architecture à son environnement, mais aussi d'un exemple d'intérieurs accueillants, spacieux et lumineux, ouverts sur la nature et l'océan.
"Le projet Palmares vous permet de profiter de la mer et de votre environnement. Il reflète ce que nous voulons chez RCR : une architecture qui transmet beaucoup aux gens. Et qui, en fin de compte, d'une certaine manière, transcende son époque", conclut Carme Pigem dans le film de Kronos Homes.